该论文介绍，近年来，严重野火事件不断打破历史纪录，引发全球关注。这些野火夺去了人的生命、财产以及牲畜、野生动物等栖息地，造成数十亿美元的损失。相应的空气污染也被认为导致了数以千计的额外死亡。但对于这类火灾的趋势，人们的理解却很有限。
在本项研究中，为了解野火的频率和/或强度是否在增加，论文第一作者兼通讯作者、澳大利亚塔斯马尼亚大学Calum X. Cunningham和同事合作，利用2003年至2023年的卫星数据确定了活跃的热点区，并计算了火灾事件的总强度，而不只针对单个时间和地点。他们研究发现，极端猛烈的野火在过去20年里的频率和强度都增加了一倍多，并且最极端的6个年份都出现在2017年以后。
此次研究还发现，新北界和澳新界《pg98》/大洋洲受这些极端事件的影响最为严重，极端事件的增加主要源于温带针叶林和北方针叶林出现了更多的剧烈火灾，包括在北美和俄罗斯。研究人员认为，这可能与近年来气候变化导致这些森林干旱度上升有关。
