该论文介绍，过去的研究表明，人类新生儿和新孵化的孔雀鱼、小鸡(孵化时脑已经高度发育的物种)具有数学能力。但在此之前，人们对新生时处于幼鱼/幼虫或胎儿阶段的非人物种(其大脑未充分发育)的数学能力所知不多。

　　论文通讯作者和第一作者、意大利费拉拉大学蒂隆·卢孔·西卡托(Tyrone Lucon-Xiccato)与同事及合作者一起，测试了新近孵化的斑马鱼是否可以识《C彩是什么彩种》别印在白色缸壁上不同数量黑色竖条的差别。幼鱼起初养在缸壁有黑色竖条图案的缸里。96个小时以后，180条幼鱼被放进了一个单独缸的中心，它有两面白色壁，上面印有最多4个黑条。研究者观察幼鱼会游向较多还是较少的黑条，或是停留在缸的中心，并计时幼鱼在缸中每个区域停留的时间。

　　在用120条幼鱼进行的对照测试中，论文作者重复实验，但控制密集度、表面积和不同数量条纹的总体形状。他们发现，63.1%的幼鱼偏好黑条数量较多的缸壁，在条纹多的区域花费的时间几乎是条纹少的区域的两倍(56.9秒vs32.0秒)；在能够选择1条或4条条纹缸壁的30条幼鱼中，66.5%偏好数量多的条纹；在控制条纹密集度、表面积、不同数量条纹形成的整体形状的测试中，63.2%的幼鱼偏好数量多的条纹。这些发现共同表明，斑马鱼幼体能够识别不同黑条的数量，而且它们偏好较大的数量。