在最新研究中，佛罗里达大学的阿基图·卡瓦哈拉和一个国际研究小组使用28个不同博物馆收藏的标本，收集了来自世界各地的蝴蝶数据。他们分析了近2300种蝴蝶的391个基因。这些蝴蝶来自90个国家，占所有已知蝴蝶属的92%。
研究团队使用基因分析来确定蝴蝶家族何时分裂，并确定了第一批蝴蝶最有可能的地理起源。他们估计，蝴蝶是在白垩纪早期第一批开花植物繁殖后，从夜蛾进化而来的，大约发生在1亿年前。而且，蝴蝶的首次亮相似乎发生在北美洲。
最新分析显示，这些昆虫从北美洲扩散开来，先进入南美洲，然后向西进入澳大利亚、亚洲和印度，接着拍打着翅膀飞入非洲，大约17《购彩welcome》00万年前到达欧洲。
