本报记者 吴采平 文

　　旧岁已暮，寒冬渐深。在《月令七十二候集解》中是这样阐释小寒的：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云；月半则大矣。”“十二月”，指农历岁末的腊月：腊月初迎来小寒，腊月半迎来大寒。古语曰：“冷气积久而为寒，小者，未至极也。”顾名思义，小寒的气候特点是冷，但还未冷到极致，故名“小”。

　　气候观测资料表明，我国大部分地区从小寒到大寒这一时段的气温是全年最低的。此时节的冷空气活动频繁，气温下降明显，北方天寒地冻，南方霜雪交加。“三九四九冰上走”“小寒大寒冻作一团”“街上走走，金钱丢手”等一系列民间谚语，都用来形容这一时节的寒冷。

　　进入农历腊月，家家户户开始采买年货，腌制腊货准备过年，年的味道越来越浓。记者在武汉市武昌区中百仓储超市等商超看到，很多商场超市都专门辟出了年货专柜，为准备年货的市民提供便利服务。

　　腌制腊味 准备过年

　　冬腊风腌，蓄以御寒。处于“三九”期间的小寒，正是腌制腊味的好时机。很多老武汉人非常热衷于腌制腊货。走在武汉的小巷里弄，只要太阳一出，很多老旧小区的阳台上会挂满各式各样的香肠、腊肉、腊鱼、腊鸡、腊鸭之类的腊味。挂满腊货的阳台、青砖红瓦的古老建筑和周围矗立的高楼构成了一幅别有风味的画卷。

　　在湖北省恩施土家族苗族自治州和湖南湘西一带，地道的烟熏腊肉远近闻名。进入腊月，家家户户要宰杀冬猪，制成腊肉，一串串悬挂在自家门口或者院子里，为青山秀水增添一抹烟火气。土家族对熏制腊肉的场所颇有讲究——在屋内圈出一个一米见方的土地，搭起石块，这被称为“火塘”。人们多以麻栗树枝为燃料，采用冷烟慢熏的方法将腌好的肉条足足熏上三个月。经过一道又一道工序制成的腊肉，色泽红润油亮，咸香浓郁。

　　腊肉制作不易，湖南人吃起腊味来更是一点都不含糊。如湘菜的代表菜肴腊味合蒸，便是将腊猪、腊鸡、腊肠等各色腊味一并入锅清蒸，这道菜腊香浓重、咸甜适口，是不折不扣的下饭“神器”。

　　与湖南食腊口味相近、一湖之隔的湖北盛产鱼类，腊味自然少不了鱼的身影。人们制作腊鱼时，以鲤鱼、青鱼、白鱼、草鱼等洞庭湖、洪湖为代表的经济鱼类为主，根据鱼的大小和切割方法不同，分为腊块鱼、腊皮鱼和腊刀鱼。而赋予腊鱼独特风味的终极武器，是炒盐，由盐巴、大料、桂皮、花椒、辣椒等炒制而成，能够牢牢地锁住肉香。不过，与更重调料、烟熏味浓的湖南腊鱼相比，湖北的腊鱼通常只简单加入盐和料酒，通风晒干而成。

　　腊味绝非任由南方垄断，北方的腌腊食品也不少。比如创制于明代，与金华火腿、广东腊肉齐名的北京清酱肉，制作方法较为繁琐，需要经过腌七酱八(7次撒盐腌制，酱制8天)多道工序，还要晾晒100天以上，因其制作过程中使用大量酱油(俗称清酱)，所以称为清酱肉。

　　正如《舌尖上的中国》所说：“这是盐的味道，山的味道，风的味道，阳光的味道，也是时间的味道，人情的味道。”从古老的祭祀文化到生存智慧，再到如今都市青年钟情的快手佳肴，以及年关在即时撩拨着游子味蕾的乡愁诱惑，腊味，是中国人留住时间的美味，凝缩成一份割舍不下的情怀。

　　喝“腊八粥”吃庖汤宴

　　腊八粥是小寒时节所吃的一种传统美食。华中师范大学非物质文化遗产研究中心主任刘守华告诉记者，饮食上，“小寒”节气中有一个重要的民俗就是喝“腊八粥”。《燕京岁时记》中记载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”

　　向柏松教授告诉记者，在湖北宜昌长阳、恩施州巴东、咸丰等地，冬至过后、小寒前杀年猪、吃庖汤宴，是土家人冬天最热闹的一场聚会。

　　食材都是新鲜的：早上现杀的肥猪，大盆接的猪血，鲜红柔嫩的猪肝，白花花的猪大肠，还有新鲜的猪肉。而庖汤的汤锅中，酸萝卜是灵魂。湖北恩施土家人特别喜欢酸辣味，几乎每家每户都会有一个泡着老酸水的坛子，捞几块酸萝卜，切一盘萝卜丝，加在汤里，酸爽可口。煮开了下肉、下猪血、下猪肝薄片、下猪脑花，桌子转一圈的工夫就煮好了，鲜嫩热辣的滋味让人欲罢不能。吃庖汤宴，成了很多成年人记忆中的味道。

　　踏雪赏梅 沐浴迎新

　　自小寒至谷雨，二十四番花信风应二十四种花期而来。风有信，花不误，便是人间最美的约定，而小寒时节花信风的第一候便是梅花。

　　伴随着初雪降临，人们开始踏雪寻梅。武汉赏梅最好的去处，自然不能不提东湖边的梅园。东湖磨山梅园创建于1956年，目前面积已扩大到800余亩，为全国四大梅园之一，它不仅是全国著名的赏梅胜地，还是我国梅花研究中心的所在地。这里种植了300多个品种2万余株梅花。其中一株梅花王已经800岁了，是镇园之宝。园中还有国内唯一一个梅文化馆，长年展示包括梅花典籍、名人书画资料在内的梅文化精华。

　　湖北省咸宁市素有“中国温泉之乡”的美誉，很多游客会选择入冬后来此泡温泉，用大自然的温暖抵御大自然的寒冷。最惬意的就是下雪天泡温泉了。看着雪花漫天飞舞，浸在蒸腾的热汤里，不仅洗去了疲惫，还洗去了心中的烦恼。

　　元旦前后，武汉早晨的温度已降到零下。武昌区沙湖公园里，工人们正在收割公园栈道下已经枯萎的芦苇杆和蒿草，不远处，成群的白鹭在一片荷塘中觅食，不时地成群飞起。大雁准备北归，喜鹊筑下新巢，雉鸡发出求偶的啼声，鸟儿已经感受到春日即将萌动。

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　　小寒节气民俗

　　腊祭

　　“小寒”是腊月的节气，由于古人会在“十二月份”举行合祀众神的腊祭，因此把腊祭所在的农历十二月叫腊月。“腊祭”含意有三：一是表示不忘记自己及其家族的本源，表达对祖先的崇敬与怀念；二是祭百神，感谢他们一年来为农业所作出的贡献；三是人们终岁劳作，此时农事已息，借此游乐一番。

　　画图数九

　　在小寒民俗里，有一项民俗的文化内涵十分深厚，叫“画图数九”，在北方十分流行。这是一项消除寒冷、迎接春天的书画游戏，最早可追溯到明代。这种游戏的图样丰富，有铜钱形、梅花形、文字形、葫芦形等多种，但最著名的还要数“庭前垂柳珍重待春风”的文字形图样。

　　冰戏

　　冰戏也就是北方常说的溜冰，是一项传统的体育活动，历史悠久。《宋史》中有关于此项民俗的记载:“故事斋宿，幸后苑，作冰戏。”冰戏在清代尤为盛行，清代第一部北京风俗志书《帝京岁时纪胜》就记载“寒冬之时，都人于各城外护城河上，群聚滑擦”(即滑冰)。

　　吃菜饭糯米饭

　　在南京，小寒这天有吃菜饭的民俗。当地人会在这一天用糯米加生姜、矮脚黄、咸肉片、香肠片或是板鸭丁煮成菜饭。而在广东，当地有小寒吃糯米饭的民俗，糯米有补中益气、抵御寒冷的功效，在寒冷的节气里吃糯米饭再合适不过了。 (吴采平）