系列研究论文称，据估计，消瘦(由于营养不良所致的脂肪和肌肉组织损失)和生长迟缓分别影响4500万和1.49亿5岁以下儿童。这两类发育不良(身高低于国际标准)与认知发展受损、疾病和死亡风险升高有关。应对这一全球挑战，是联合国2030年可持续发展议程目标2的关键指标之一，需采取干预手段如改善营养等应对成长迟缓，但对于哪些人群和年龄组需要集中关注还需更多信息。大多数干预集中于6-24个月的幼儿。
在一篇研究论文对52640名儿童的一项分析中，论文通讯作者、美国斯坦福大学Jade Benjamin-Chung和合作者提供了对发育迟缓的开始和逆转(或未能逆转)时机的见解，认为生长发育迟缓开端的最高发生率出现在出生到3个月之间，在南亚出生时发育迟缓的人数高得多。他们指出，在0-15个月龄间，发育迟缓的逆转非常《环球hq娱乐平台》罕见，而且在发育迟缓得到逆转的儿童中，复发的情况也很常见。
另两篇研究论文均由通讯作者、美国加利福尼亚大学Andrew Mertens和合作者完成，其中一篇论文评估了33个队列中21个队列亚组(11448人)的儿童消瘦状况。他们发现，消瘦发生峰值在出生到3月龄间。其研究结果表明，在生命最初24个月里经历消瘦的儿童高于此前估计：研究队列里29.2%的儿童在此期间发生消瘦，10%经历二或三次发作。虽然相比较年长的儿童而言，在6个月大之前发生的消瘦与恢复较快相关，但早期消瘦增加日后的成长迟缓风险。他们认为，消瘦盛行率有季节性变化(特别是在季节性降雨高的地区)，在雨季月份里消瘦发生率最低。
