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　　本报北京6月20日电 记者齐芳从中国科学院国家天文台获悉，国际学术期刊《自然·天文》在线发表了中国科学院国家天文台陈孝钿副研究员领衔完成的一项重要成果——研究团队发现双周期的天琴座RR型变星是最好的标准烛光，利用它的两个周期来测量星系距离不再需要元素丰度的信息，这使得星系批量高精度测距得以实现。

　　浩瀚宇宙，何以丈量？天文学家的答案是用标准烛光。标准烛光是指宇宙中已经知道光度的天体。恒星中有两种常用的标准烛光：年轻(千万年)的造父变星和年老(百亿年)的天琴座RR型变星。它们的内在亮度分别是太阳的上万倍和100倍。

　　不过，使用这种方法只能得到一个误差为5%至10%的天体距离，如果想得到更精确的距离，就需要判断标准烛光是否足够标准。那么，怎么知道恒星够不够“标准”？天文学家们发现，恒星的内在亮度会受元素丰度的影响，也就是说，拥有不同重元素的恒星具有不同的内在亮度。要想知道精确的元素丰度，就要依靠光谱测量。而这个方法有一个缺点——贵。

　　我国的郭守敬望远镜已经获得了数千万条光谱，是世界上最大的光谱库之一。这让我国科学家有了领先一步的机会。陈孝钿研究团队利用郭守敬望远镜等数据，首次发现了双周期天琴座RR型变星的多个周期与金属丰度之间的线性关系，进而建立了双周期天琴座RR型变星的周光关系。基于该周光关系，星系的距离误差可以优化到1%至2%。